Esstische werden in Wohn-, Esszimmern und in Küchen verwendet. Er bildet den Platz, an dem sich alle Mitglieder einer Familie treffen, um die täglichen Mahlzeiten zusammen einzunehmen. Gleichzeitig ist er ein Treffpunkt um sich auszutauschen und miteinander zu kommunizieren. Esstische sind zudem ideal um daran andere Tätigkeiten wie Spielen, Malen oder Backen auszuüben. Er ist hoch genug, um daran auch im Stehen bequem arbeiten zu können.
Das Größenangebot von Esstischen ist sehr vielfältig. Viele Tische sind in ihrer Höhe ähnlich, variieren jedoch stark in der Breite oder auch im Durchmesser. Es sind sehr große und auch sehr kleine Esstische, in runden, eckigen oder ovalen Formen erhältlich. Kaum ein anderes Möbelstück variiert so stark in der Form und in den verwendeten Materialien. Besonders praktisch sind Tische mit einer Erweiterungsfunktion. Durch zusätzliche Einlege- beziehungsweise Tischplatten, wird ein kleiner Tisch schnell zu einem ganz großen. Ein ausziehbarer Esstisch ist sehr platzsparend, bietet aber trotzdem für eine große Gruppe Gäste Platz. Gerade in kleinen oder schmalen Räumen wirkt ein großer Tisch viel zu gewaltig. 
Ein kleiner Esstisch mit Ausziehfunktion hat dagegen eine angenehme Wirkung. Als Materialien werden Holz, Kunststoff oder Glas verwendet. Tische aus Glas sind bilden die luxuriöseste Variante.
Besonders große und lange Esstische werden oftmals auch als „Tafel“ bezeichnet. Jeder kennt die „Ritter der Tafelrunde“. Auch diese fanden sich alle um einer großen Tafel zusammen. Der Esstisch bildet damit schon seit Generationen und vielen Jahrhunderten den Mittelpunkt in vielen Haushalten. Zu früheren Zeiten lebten Menschen aus vielen Generationen unter einem Dach. In jeder Küche stand ein großer Tisch, bei dem sich alle Mitglieder aus allen Generationen zum gemeinsamen Essen und Trinken trafen.
Um den Esstisch herum finden viele Stühle oder auch verschiedene Sitzbänke Platz. Denkbar ist auch die Kombination mit einer Eckbank. Eine Eckbank kombiniert mit einem Tisch, nutzt kleine Zimmer ideal aus, ohne dabei einen toten Raum zu hinterlassen.
Je nach Mahlzeit wird ein Tisch unterschiedlich eingedeckt. Dem Anlass entsprechend wird er unterschiedlich gestaltet beziehungsweise dekoriert. Jeder Esstisch mit einer weißen oder cremefarbenen Tischdecke wirkt sehr edel. Wird dies mit entsprechenden Blumen und Kerzen ergänzt, entsteht aus einem simplen Tisch eine große Festtafel. Eine Festtafel ist für alle großen Feierlichkeiten, wie runde Geburtstag oder Hochzeiten, gut geeignet. Für einen Kindergeburtstag werden am besten pflegeleichte Tischdecken mit einer Wachsbeschichtung verwendet. Der Tisch wird mit bunten Luftschlangen dekoriert. Ideal ist Geschirr aus Kunststoff oder Pappe. Dies kann nicht kaputt gehen und Kinder können sich daran nicht verletzen.
