Bestanden die Kücheneinrichtungen zu früheren Zeiten noch aus einzelnen Möbeln, brachte die Idee der Einbauküche in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ein Konzept hervor, bei dem die verschiedenen Funktionen der Nahrungszubereitung und Aufbewahrung gewissermaßen unter einen Hut gebracht wurden. Die neue Art der Küchenmöblierung fand schnell viele Anhänger und verbreitete sich dementsprechend rasant; heute sind derartige Küchensysteme Standard in beinahe jedem Haushalt.
Die Vorteile dieser Möblierungsart liegen auf der Hand: Gab es in Küchen mit einzeln stehenden Möbelstücken noch ungenutzte freie Flächen und schwer zugängliche Schmutzecken, so lässt sich in einer Küche, in der die Möbel fest eingebaut sind, jeder Zentimeter freien Raumes nutzen, auch wenn die Abmessungen der Küche unregelmäßig sind. Einbauküchen werden immer an die gegebenen Räumlichkeiten angepasst, so dass sie auch für verwinkelte Räumlichkeiten geeignet sind. Herd, Waschmaschine, Kühl- und Gefrierschrank sowie Spülmaschine lassen sich integrieren und erscheinen zusammen mit den restlichen Bestandteilen der Küche wie aus einem Guss. Oberhalb einer Reihe von Unterschränken befindet sich eine zumeist großzügig bemessene und aus einem Stück gefertigte Arbeitsfläche, auf der sich neben Flächen für die Vorbereitung von Speisen und Abstellfläche für Geschirr zumeist auch noch genügend Platz für Kaffeemaschine, Toaster und sonstige Kleingeräte befindet. Moderne Küchengeräte wie zum Beispiel ein Induktionsherd gehören heutzutage natürlich auch zur guten Ausstattung.
Die Unterschränke, wenn sie keine Geräte beinhalten, können mit Einlegeböden, heraus ziehbaren Körben oder Schubladen ganz nach Belieben ausgestattet werden. Es findet sich genügend Stauraum für Töpfe, Pfannen und sonstiges Kochgeschirr.
In erforderlichem Abstand zu den Unterschränken gehört zu dieser Kücheneinrichtung eine Aneinanderreihung von Oberschränken, die genügend Raum für Gläser und Geschirr bietet. In diese obere Schrankreihe wird üblicherweise eine Dunstabzugshaube integriert, welche ihren Platz oberhalb des Herdes findet.
Einbauküchen können in L- und in U-Form konzipiert werden, entlang einer Wand oder auch frei im Raum platziert werden. Auch die heute sehr beliebten Kücheninseln sind oft als Bestandteile eines Einbaumöbel-Systems erhältlich. Bei den Oberflächen der Schrankteile ebenso wie bei der Oberflächenbeschaffenheit der Arbeitsfläche hat man eine schier unendlich groß erscheinende Auswahl. Der Korpus der einzelnen Schrankbauteile besteht zumeist aus Holzwerkstoffen, die mit verschiedensten Furnieren und Fronten verkleidet sein können. Während die ersten Einbaumodelle durchweg eine Holzoptik aufwiesen, zeichnen modernere Ausführungen sich auch oft durch Lackfronten oder metallenen Look aus. Arbeitsflächen sind häufig aus Naturstein, Marmor oder Kunststein gefertigt. Auch bei der Farbgebung sind dem eigenen Geschmack so gut wie keine Grenzen gesetzt.
Für die Planung einer solchen Küche nach Maß ist ein genaues Aufmaß der gegebenen Räumlichkeiten unerlässlich. In der Regel wird dieses, ebenso wie der Aufbau der Küche, von geeignetem Fachpersonal des Lieferanten durchgeführt.
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